Wie viele Christen gibt es auf der Welt? 22 Zahlen & Fakten (2026)

Das Christentum ist mit Abstand die grosse Weltreligion und prägt Kultur, Werte und Feiertage in Deutschland, Europa und weit darüber hinaus. Doch wie viele Christen es heute wirklich gibt und wie sich diese Zahl verschiebt, überrascht viele.

Im Folgenden finden Sie 22 aktuelle, faktenbasierte Zahlen rund um die Frage, wie viele Christen es auf der Welt gibt, wo sie leben und wie sich das Christentum bis 2050 voraussichtlich entwickelt.

Wenn ich vor einer Konfirmation oder Taufe stehe, denke ich selten an globale Zahlen. Und doch lohnt der Blick auf das grosse Ganze. Das Christentum wächst weltweit weiter, vor allem in Afrika und Asien, während es bei uns in Deutschland kleiner und stiller wird. Diese Spannung zwischen weltweitem Wachstum und europäischer Säkularisierung sagt mehr über unsere Gemeinden aus als jede einzelne Statistik. Wer die Zahlen kennt, redet ehrlicher über Glauben, ohne ihn schönzureden und ohne ihn abzuschreiben.

Christiane Hartmann

1. Rund 2,4 Milliarden Christen leben heute auf der Welt

Schätzungen kommen je nach Quelle auf 2,3 bis 2,6 Milliarden Christinnen und Christen. Damit ist das Christentum die mit Abstand grösste Religion der Welt. Etwa jeder dritte Mensch auf dem Planeten ordnet sich dem christlichen Glauben zu, über alle Konfessionen und Kontinente hinweg.¹

2. Das Christentum ist die grösste Religion der Welt

Mit einem Anteil von rund 31 Prozent an der Weltbevölkerung liegt das Christentum vor dem Islam mit etwa 25 Prozent. Beide Religionen zusammen umfassen mehr als die Hälfte aller Menschen. Einen ausführlichen Vergleich finden Sie in unserem Beitrag Christentum vs. Islam.²

3. Etwa 1,39 Milliarden Menschen sind katholisch

Die römisch-katholische Kirche ist die grösste christliche Konfession. Laut Vatikan zählt sie rund 1,39 Milliarden getaufte Mitglieder weltweit, also mehr als die Hälfte aller Christen. Besonders stark vertreten ist der Katholizismus in Lateinamerika, in Teilen Afrikas sowie in Süd- und Westeuropa.³

4. Rund 900 Millionen bis eine Milliarde Protestanten

Die protestantischen Kirchen, von Lutheranern über Reformierte bis zu Freikirchen, bilden zusammen die zweitgrösste Gruppe. Ihre Zahl wird auf 900 Millionen bis eine Milliarde geschätzt. Der Protestantismus ist besonders vielfältig und in den USA, in Afrika und in Nordeuropa stark verbreitet.⁴

5. Etwa 220 Millionen orthodoxe Christen

Die orthodoxen Kirchen, vor allem die russisch-orthodoxe und die griechisch-orthodoxe, zählen zusammen rund 220 Millionen Gläubige. Ihr Schwerpunkt liegt in Osteuropa, Russland, Griechenland und im Nahen Osten. Russland stellt mit über 100 Millionen die grösste orthodoxe Bevölkerung der Welt.⁵

6. Über 600 Millionen Pfingstler und Charismatiker

Die Pfingstbewegung gehört zu den am schnellsten wachsenden Strömungen des Christentums. Weltweit werden ihr mehr als 600 Millionen Menschen zugerechnet. Ihr Wachstum ist vor allem in Lateinamerika, Afrika und Asien spürbar, wo sie traditionelle Kirchen zunehmend herausfordert.⁶

7. Rund 45.000 christliche Konfessionen weltweit

Das Center for the Study of Global Christianity schätzt die Zahl der christlichen Denominationen auf etwa 45.000. Diese enorme Vielfalt reicht von den grossen Volkskirchen über Freikirchen bis zu kleinen unabhängigen Gemeinden. Sie zeigt, wie unterschiedlich gelebter Glaube weltweit aussehen kann.⁷

8. Afrika südlich der Sahara ist heute die grösste Christenregion

Der Schwerpunkt des Christentums hat sich nach Süden verlagert. In Afrika südlich der Sahara leben inzwischen mehrere Hundert Millionen Christen. Pew rechnet damit, dass bis 2060 etwa vier von zehn Christen weltweit in dieser Region zu Hause sein werden.⁸

9. Die Mehrheit der Christen lebt im globalen Süden

Noch vor hundert Jahren lebten die meisten Christen in Europa und Nordamerika. Heute wohnt die Mehrheit in Afrika, Lateinamerika und Asien. Dieser Wandel verändert das Gesicht des Christentums grundlegend und verlagert sein Zentrum weg von den alten Kirchenländern Europas.⁹

10. Lateinamerika beheimatet die meisten Katholiken

Knapp 40 Prozent aller Katholiken weltweit leben in Lateinamerika. Brasilien ist mit über 100 Millionen Gläubigen das Land mit der grössten katholischen Bevölkerung der Erde. Allerdings gewinnen auch dort evangelikale und pfingstkirchliche Gemeinden seit Jahren spürbar an Boden.¹⁰

11. Europa verliert an christlichem Gewicht

In Europa leben zwar noch rund 550 Millionen Christen, doch ihr Anteil sinkt durch Säkularisierung und niedrige Geburtenraten. Während das Christentum global wächst, schrumpft es auf seinem historischen Kernkontinent. Europa ist damit die einzige Weltregion mit einem dauerhaften christlichen Rückgang.¹¹

12. In den USA bezeichnen sich rund 63 Prozent als Christen

Die Vereinigten Staaten bleiben ein stark christlich geprägtes Land, doch der Anteil ist deutlich gesunken, von etwa 78 Prozent im Jahr 2007 auf rund 63 Prozent. Pew beobachtet allerdings, dass sich dieser Rückgang zuletzt verlangsamt und möglicherweise stabilisiert hat.¹²

13. In Deutschland leben rund 38,9 Millionen Christen

Ende 2023 gehörten etwa 20,3 Millionen Menschen der katholischen und rund 18,6 Millionen der evangelischen Kirche an. Zusammen sind das knapp 39 Millionen Christen, also nur noch etwa 46 Prozent der Bevölkerung. Erstmals gehört damit weniger als die Hälfte der Deutschen einer der beiden grossen Kirchen an.¹³

14. Bis 2050 könnte die Zahl der Christen auf rund 2,9 Milliarden steigen

Trotz Säkularisierung im Westen wächst das Christentum weltweit weiter. Pew prognostiziert für 2050 etwa 2,9 Milliarden Christen. Der Anteil an der Weltbevölkerung bleibt dabei mit rund 31 Prozent ungefähr stabil, weil andere Religionen, vor allem der Islam, schneller zulegen.¹⁴

15. Der Islam wächst schneller als das Christentum

Während das Christentum vor allem durch Geburten wächst, legt der Islam demografisch noch stärker zu. Forscher halten es für möglich, dass die Zahl der Muslime gegen Ende des Jahrhunderts die der Christen erreicht. Mehr dazu in unserem Vergleich von Christentum und Islam.¹⁵

16. Das Christentum ist die am weitesten verbreitete Religion

Keine andere Religion ist geografisch so gleichmässig über den Globus verteilt wie das Christentum. In keiner einzelnen Weltregion lebt mehr als rund ein Viertel aller Christen. Diese Streuung macht das Christentum zur global präsentesten Glaubensgemeinschaft überhaupt.¹⁶

17. Rund 365 Millionen Christen erleben starke Verfolgung

Laut dem Weltverfolgungsindex von Open Doors leiden weltweit etwa 365 Millionen Christen unter hoher Diskriminierung oder Verfolgung. Besonders betroffen sind Länder in Nordkorea, im Nahen Osten und in Teilen Afrikas. Damit gehört das Christentum zu den am stärksten bedrängten Religionen der Welt.¹⁷

18. Das Durchschnittsalter der Christen liegt bei rund 30 Jahren

Christen sind im Mittel etwa 30 Jahre alt und damit jünger als religiös Ungebundene, aber älter als Muslime. In Europa altert die christliche Bevölkerung besonders stark, während sie in Afrika sehr jung ist. Das Durchschnittsalter prägt das künftige Wachstum der Religion entscheidend.¹⁸

19. In China wächst das Christentum trotz Einschränkungen

Verlässliche Zahlen sind schwierig, doch Schätzungen reichen von 60 bis über 100 Millionen Christen in China. Damit könnte das Land in den kommenden Jahrzehnten zu einer der grössten christlichen Bevölkerungen der Welt aufsteigen, trotz staatlicher Kontrolle und zeitweiser Repressionen.¹⁹

20. Etwa 84 Prozent der Weltbevölkerung sind religiös gebunden

Nur rund 16 Prozent der Menschen, etwa 1,2 Milliarden, ordnen sich keiner Religion zu. Die grosse Mehrheit gehört einer Glaubensgemeinschaft an, allen voran dem Christentum. Wie viele Menschen wirklich an Gott glauben, beleuchten wir in unserem Beitrag Wie viele Menschen glauben an Gott.²⁰

21. Das Christentum entstand vor rund 2.000 Jahren

Aus einer kleinen jüdischen Erneuerungsbewegung im römischen Palästina wurde innerhalb weniger Jahrhunderte eine Weltreligion. Heute ist das Christentum in praktisch allen Ländern der Erde vertreten und prägt Kalender, Rechtssysteme und Kultur ganzer Kontinente bis heute spürbar mit.²¹

22. Die Predigt bleibt das Herzstück christlicher Gottesdienste

Bei aller Vielfalt eint die Konfessionen ein gemeinsames Element, die Verkündigung des Wortes. Wie sich Predigten, Gottesdienstbesuche und Kirchenbindung in Deutschland verändern, zeigen unsere Statistiken über kirchliche Predigten im Detail.²²

Quellen

1. Center for the Study of Global Christianity(gordonconwell.edu)
2. Pew Research Center(pewresearch.org)
3. Statista(statista.com)
4. Wikipedia(wikipedia.org)
5. Wikipedia(wikipedia.org)
6. Center for the Study of Global Christianity(gordonconwell.edu)
7. Center for the Study of Global Christianity(gordonconwell.edu)
8. Pew Research Center(pewresearch.org)
9. Pew Research Center(pewresearch.org)
10. Pew Research Center(pewresearch.org)
11. Pew Research Center(pewresearch.org)
12. Pew Research Center(pewresearch.org)
13. EKD(ekd.de)
14. Pew Research Center(pewresearch.org)
15. Pew Research Center(pewresearch.org)
16. Pew Research Center(pewresearch.org)
17. Open Doors(opendoors.de)
18. Pew Research Center(pewresearch.org)
19. Statista(statista.com)
20. Pew Research Center(pewresearch.org)
21. Wikipedia(wikipedia.org)
22. EKD(ekd.de)